Peu de phénomènes météorologiques suscitent autant d'inquiétude en Espagne que la DANA (Dépression Isolée en Niveaux Supérieurs). Chaque automne, les actualités se remplissent d'images de rivières en crue, de rues inondées et de sauvetages dramatiques sur la côte méditerranéenne. Comprendre ce qu'est une DANA, pourquoi elle se produit et comment s'y préparer peut faire la différence entre la sécurité et le danger.

Qu'est-ce qu'une DANA ?

DANA est l'acronyme de Depresión Aislada en Niveles Altos (Dépression Isolée en Niveaux Supérieurs). Il s'agit d'une poche d'air froid dans la haute troposphère (entre 5 000 et 9 000 mètres d'altitude) qui se sépare — se « décroche » — du flux général du courant-jet polaire. Une fois isolée, cette poche d'air froid se déplace lentement et de manière erratique, ce qui rend sa prévision exacte difficile.

Lorsque cette masse d'air très froid en altitude se positionne au-dessus des eaux chaudes de la Méditerranée (qui en automne peuvent dépasser 25 °C), un contraste thermique vertical extrême se crée. L'atmosphère devient très instable : l'air chaud et humide de la surface s'élève violemment, formant des tours de cumulonimbus pouvant atteindre 12-15 km de hauteur et produisant des précipitations torrentielles.

DANA contre goutte froide : est-ce la même chose ?

Techniquement, ce ne sont pas des synonymes, bien que dans le langage courant ils soient utilisés indifféremment :

  • DANA : terme technique décrivant la structure atmosphérique en niveaux supérieurs (la poche d'air froid isolée). Une DANA ne produit pas toujours des pluies torrentielles — elle peut passer inaperçue s'il n'y a pas suffisamment d'humidité en surface.
  • Goutte froide (gota fría) : terme populaire, plus ancien, faisant référence au résultat : les pluies torrentielles et les inondations. Toute DANA ne produit pas une « goutte froide » et, occasionnellement, des pluies torrentielles peuvent survenir sans DANA claire en altitude.

L'AEMET recommande d'utiliser le terme DANA car il est plus précis du point de vue météorologique.

Quand se produisent-elles ?

Les DANA peuvent se former à n'importe quelle période de l'année, mais leurs effets les plus dévastateurs se concentrent entre septembre et novembre, lorsque :

  • La Méditerranée est plus chaude (températures de surface de 24-27 °C après l'été), fournissant une énorme quantité de vapeur d'eau.
  • Le courant-jet polaire commence à descendre vers des latitudes plus basses à mesure que l'anticyclone estival s'affaiblit.
  • L'orographie de la côte est espagnole (montagnes proches de la mer) amplifie l'ascension de l'air humide.

Zones à plus haut risque

La côte méditerranéenne espagnole est l'une des zones les plus exposées d'Europe aux pluies torrentielles associées aux DANA :

  • Communauté valencienne : en particulier les comarques de la Safor, la Marina Alta, la Ribera et l'Horta. La ville de Valence et son agglomération sont très vulnérables en raison de la confluence de ravins et de ramblas.
  • Région de Murcie : le campo de Carthagène, la Mar Menor et la Vega Baja del Segura subissent des inondations récurrentes.
  • Alicante : la zone de la Vega Baja et les comarques du sud enregistrent certains des records pluviométriques d'Espagne.
  • Catalogne : le Maresme, le Garraf et les comarques de l'Èbre.
  • Baléares : Majorque, en particulier la zone de Llevant et la Serra de Tramuntana.
  • Almería et côte de Grenade : ramblas sèches qui s'activent soudainement.

Records de précipitations

  • Oliva (Valence), novembre 1987 : 817 mm en 24 heures, record d'Espagne.
  • Jávea (Alicante), septembre 1957 : 871 mm en 48 heures.
  • Sant Llorenç des Cardassar (Majorque), octobre 2018 : crue éclair ayant causé 13 victimes.
  • Pilar de la Horadada (Alicante), septembre 2019 : plus de 500 mm ayant inondé de vastes zones.

Comment se préparer et se protéger

  • Consultez les alertes météorologiques quotidiennement pendant l'automne. Les alertes orange et rouge impliquent un risque important.
  • Évitez de circuler dans les ramblas, ravins et zones inondables lorsqu'une alerte est active.
  • Ne traversez jamais un gué inondé : 15 cm d'eau en mouvement peuvent renverser une personne et 30 cm peuvent emporter un véhicule.
  • Si la pluie vous surprend sur la route : réduisez la vitesse, allumez les feux, évitez les points bas et cherchez une zone surélevée si l'eau monte.
  • Préparez un kit d'urgence dans les zones à risque : lampe torche, eau, chargeur portable, papiers d'identité et médicaments.
  • Suivez les consignes de la Protection civile et des services d'urgence 112.

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