Un anticyclone est un système météorologique de haute pression (généralement au-dessus de 1 013 hPa) dans lequel l'air descend lentement des couches supérieures de l'atmosphère vers la surface. Ce mouvement descendant — appelé subsidence — comprime et réchauffe l'air, dissolvant les nuages et générant un temps stable, ensoleillé et avec des vents faibles. Dans l'hémisphère nord, les vents tournent dans le sens horaire autour du centre anticyclonique ; dans l'hémisphère sud, dans le sens antihoraire.
Il existe différents types d'anticyclones selon leur origine. Les anticyclones subtropicaux (comme l'anticyclone des Açores) sont permanents et régulent le climat de vastes régions. Les anticyclones thermiques se forment en hiver au-dessus de masses continentales froides (Sibérie, Canada). Les anticyclones de blocage peuvent stagner pendant des semaines, déviant les dépressions et provoquant des sécheresses prolongées ou des vagues de chaleur.
En Espagne, l'anticyclone des Açores est le principal régulateur du temps en été, apportant ciels dégagés et chaleur. Lorsqu'il s'affaiblit ou se déplace, il permet l'entrée de fronts froids atlantiques. En hiver, les anticyclones thermiques sur la Meseta peuvent piéger brouillard et pollution sous des inversions thermiques, particulièrement dans les vallées intérieures.