Un front froid est la zone de transition où une masse d'air froid avance et s'enfonce sous une masse d'air plus chaud, la soulevant brusquement. Sur les cartes synoptiques, il est représenté par une ligne bleue avec des triangles pointant dans la direction d'avance. Les fronts froids se déplacent plus vite que les fronts chauds (40-60 km/h en moyenne) car l'air froid, plus dense, agit comme un coin agressif.
L'ascension forcée de l'air chaud produit une bande étroite mais intense de nébulosité et de précipitations. Les nuages typiques sont des cumulonimbus et cumulus à fort développement, avec des pluies fortes mais de courte durée, de possibles orages, de la grêle et des rafales de vent. Après le passage du front, la température chute brusquement (parfois de 10 °C en quelques heures), la pression monte, le vent vire au nord-ouest et le ciel se dégage rapidement avec un air polaire plus sec.
Dans la péninsule Ibérique, les fronts froids atlantiques sont le principal mécanisme de pluie, surtout en automne et en hiver. Ils entrent par le nord-ouest et balaient le territoire d'ouest en est. En Méditerranée, l'interaction entre fronts froids et mer chaude peut générer des phénomènes de convection intense, alimentant des DANAs et des épisodes de précipitations extrêmes.