Un sistema de alerta temprana (SAT) integra cuatro pilares: conocimiento del riesgo, monitorización y predicción (radar, satélites, modelos), difusión (canales de comunicación) y capacidad de respuesta (protección civil, evacuación).
La OMM promueve la iniciativa «Early Warnings for All» para que todas las personas del mundo estén cubiertas para 2027. Los avisos METEOALERTA de AEMET, el sistema europeo EFAS (inundaciones) y ARISTOTLE (multirriesgo) son ejemplos. La anticipación media ha mejorado de 2 días (1990) a 5 días (2024) para eventos severos.