Un système d'alerte précoce (SAP) intègre quatre piliers : connaissance du risque, surveillance et prévision (radar, satellites, modèles), diffusion (canaux de communication) et capacité de réponse (protection civile, évacuation).
L'OMM promeut l'initiative « Early Warnings for All » pour que toutes les personnes du monde soient couvertes d'ici 2027. Les avis METEOALERTA de l'AEMET, le système européen EFAS (inondations) et ARISTOTLE (multirisque) en sont des exemples. L'anticipation moyenne s'est améliorée de 2 jours (1990) à 5 jours (2024) pour les événements sévères.