Un glissement de terrain (landslide) se produit lorsque la gravité vainc la résistance du terrain sur un versant. Les déclencheurs les plus courants sont les pluies prolongées ou intenses saturant le sol et réduisant sa cohésion. Aussi les séismes, la déforestation et les excavations.
Les régions les plus touchées en Espagne sont la corniche cantabrique, les Pyrénées, les Bétiques et les zones d'argiles expansives. Le seuil de pluie déclencheur varie selon le terrain : en argile, 30-50 mm en quelques heures peuvent suffire ; en roche saine, des précipitations exceptionnelles sont nécessaires. Les glissements peuvent obstruer des rivières, détruire des routes et infrastructures, et causer des victimes.