Une avalanche se produit lorsque la neige accumulée sur un versant perd sa cohésion et glisse par gravité. Les avalanches de plaque (les plus meurtrières) se déclenchent lorsqu'une couche fragile sous une plaque de neige cohésive s'effondre. Les avalanches de neige poudreuse forment des nuages avançant à 200+ km/h.
Les Pyrénées espagnoles enregistrent des dizaines d'avalanches significatives chaque saison hivernale. Le risque est évalué avec l'échelle européenne de danger d'avalanches (1-5, de faible à très fort). Facteurs : pente (>28°), orientation, neige récente, vent (accumulation en corniches), température (fonte). L'AEMET et le Centre de Lauegi émettent des bulletins quotidiens de danger.