Le radar météorologique est l'un des instruments les plus puissants de la météorologie moderne. Il émet des impulsions de micro-ondes (fréquences de 2-10 GHz, longueur d'onde de 3-15 cm) qui se réfléchissent en frappant des gouttes de pluie, de la grêle, des flocons de neige et des cristaux de glace. En analysant le signal réfléchi (écho), on détermine la localisation, l'intensité et le type de précipitation en temps réel.
Le réseau de radars de l'AEMET en Espagne compte 15 radars Doppler de bande C (5,6 GHz) couvrant la quasi-totalité du territoire. Les radars Doppler ne détectent pas seulement les précipitations mais mesurent la vitesse radiale des gouttes, permettant de détecter rotations (mésocyclones), cisaillement du vent et convergences de vent. Les modèles les plus avancés (polarimétriques, à double polarisation) peuvent distinguer entre pluie, neige, grêle et neige fondue.
Sur les cartes radar, les couleurs indiquent l'intensité : vert (pluie faible, 1-5 mm/h), jaune (modérée, 5-15 mm/h), orange (forte, 15-30 mm/h), rouge (très forte, >30 mm/h) et violet (extrême, possible grêle). Sur Meteo.es, vous pouvez consulter le radar en temps réel sur notre carte interactive, avec les données de RainViewer et une couverture paneuropéenne.