La carte synoptique (du grec synopsis, vue d'ensemble) est l'outil fondamental de la météorologie classique. Elle représente sur une carte géographique les valeurs simultanées de pression atmosphérique, température, vent, humidité et précipitations mesurées dans les stations météorologiques de surface à une heure précise (généralement 00, 06, 12 et 18 UTC). Les isobares permettent d'identifier anticyclones, dépressions et fronts.
La lecture d'une carte synoptique suit des règles bien établies : des isobares très rapprochées indiquent un gradient de pression fort et des vents intenses ; des isobares espacées signalent le calme. Les fronts sont représentés avec des symboles standardisés par l'OMM — triangles bleus (front froid), demi-cercles rouges (front chaud), alternés (occlus). La position et la trajectoire de ces systèmes permettent de prévoir l'évolution du temps dans les heures et jours suivants.
À l'ère numérique, les cartes synoptiques restent indispensables bien que complétées par les modèles numériques. L'AEMET, le Met Office, Météo-France et d'autres services nationaux publient des analyses synoptiques toutes les 6 heures. La capacité de lire une carte synoptique est essentielle pour les pilotes, navigateurs, alpinistes et météorologues.