El fetch es la longitud de la superficie marina sobre la que el viento actúa sin obstáculos. Junto con la velocidad del viento y la duración, determina la energía y altura máxima del oleaje. A mayor fetch, olas más grandes y de mayor período.
Ejemplos
El Atlántico Norte tiene fetches de miles de kilómetros, generando olas de 10-15 m en tormentas. El Mediterráneo, cerrado y con fetches máximos de ~1.000 km, produce olas menores (raramente >6 m). El Mar Negro es aún menor. Canalizaciones como el Estrecho de Gibraltar limitan el fetch pero aceleran el viento.