El índice UV (IUV) es una escala estandarizada por la OMM y la OMS que indica la intensidad de la radiación ultravioleta solar que alcanza la superficie terrestre. Va de 0 (noche o nublado denso) a 11+ (extremo, típico de zonas tropicales de alta montaña). En España, el índice UV puede alcanzar 10-11 en verano al mediodía en el sur peninsular y Canarias.
Los niveles se agrupan en cinco categorías: bajo (1-2, no requiere protección), moderado (3-5, se recomienda sombra al mediodía), alto (6-7, protección necesaria), muy alto (8-10, protección indispensable) y extremo (11+, evitar exposición). Factores que aumentan el UV: altitud (6-8 % más por cada 1.000 m), nieve (refleja hasta el 80 %), proximidad al ecuador, hora central del día (10-16h) y capa de ozono fina.
El índice UV es crucial para la prevención del cáncer de piel (el más frecuente en España) y las quemaduras solares. La capa de ozono filtra la mayor parte de la radiación UV-B (la más dañina), pero su grosor varía según la latitud, la estación y la presencia de contaminantes. AEMET publica el índice UV previsto para 59 capitales españolas. En Meteo.es mostramos el índice UV actualizado en las páginas de localidades españolas con la escala coloreada correspondiente.