Le CAPE (Convective Available Potential Energy, en J/kg) quantifie la flottabilité cumulée d'une parcelle d'air s'élevant de la surface jusqu'à son niveau d'équilibre. Des valeurs supérieures à 1 000 J/kg indiquent une convection modérée ; au-dessus de 2 500 J/kg, un fort potentiel d'orages violents avec grosse grêle et tornades.
Il se calcule à partir des sondages et modèles numériques. Un CAPE élevé combiné à un fort cisaillement est la recette classique pour les supercellules. En Espagne, les valeurs de CAPE méditerranéen peuvent dépasser 3 000 J/kg en automne, alimentant les orages générant des pluies torrentielles.