El CAPE (Convective Available Potential Energy, en J/kg) cuantifica la flotabilidad acumulada de una parcela de aire que asciende desde la superficie hasta su nivel de equilibrio. Valores superiores a 1.000 J/kg indican convección moderada; por encima de 2.500 J/kg, alto potencial de tormentas severas con granizo grande y tornados.
Uso en predicción
Se calcula a partir de sondeos y modelos numéricos. Un CAPE alto combinado con cizalladura fuerte es la receta clásica para supercélulas. En España, los valores de CAPE mediterráneo pueden superar los 3.000 J/kg en otoño, alimentando las tormentas que generan lluvias torrenciales.