El efecto Coriolis es una fuerza inercial que desvía todo cuerpo en movimiento libre sobre la Tierra: hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el sur. No es una fuerza real, sino una consecuencia del marco de referencia rotante.
Impacto en meteorología
Es responsable de que los alisios soplen del noreste (no del norte), de que los ciclones giren en sentido antihorario en el hemisferio norte y horario en el sur, y de la existencia del viento geostrófico. Sin el efecto Coriolis, el viento soplaría directamente de alta a baja presión y no existirían las borrascas ni los anticiclones como los conocemos.