La couronne atmosphérique (à ne pas confondre avec la couronne solaire visible durant les éclipses) est un phénomène optique se manifestant par un ou plusieurs anneaux concentriques colorés directement autour du disque du soleil ou de la lune, avec un disque central blanchâtre appelé auréole. Les anneaux présentent des couleurs allant du bleuté à l'intérieur au rougeâtre à l'extérieur, avec un diamètre angulaire typique de 1° à 5°, bien plus petit qu'un halo solaire de 22°.
Le mécanisme responsable est la diffraction de la lumière passant près de gouttelettes d'eau ou de cristaux de glace de petite taille (5-40 µm) présents dans des nuages fins comme les altostratus ou altocumulus minces. Lorsque les gouttelettes sont uniformes en taille, les anneaux sont nets et bien définis ; si elles varient en taille, les anneaux se brouillent.
La couronne est facile à observer de nuit autour de la pleine lune lorsque des nuages fins la voilent, et de jour autour du soleil en utilisant une surface réfléchissante sombre (une flaque) ou en masquant le disque solaire avec la main. Elle se distingue du halo par sa taille angulaire plus petite et parce que la couronne est produite par diffraction (gouttelettes dans des nuages bas/moyens), tandis que le halo se forme par réfraction (cristaux de glace dans des cirrus hauts).