Les cirrus (Ci) sont les nuages les plus hauts de la troposphère, situés entre 6 000 et 12 000 mètres d'altitude. Ils sont entièrement composés de cristaux de glace, ce qui leur donne leur aspect caractéristique : des filaments blancs, délicats et fibreux, souvent courbés comme des mèches de cheveux ou des plumes. Leur nom vient du latin cirrus (boucle de cheveux).
Les cirrus sont un indicateur important du temps à venir. La séquence classique cirrus → cirrostratus → altostratus → nimbostratus annonce l'approche d'un front chaud et de la pluie dans les 12-36 heures. Les marins ont un vieux dicton : « Cirrus en vue, la pluie n'est pas loin ». Cependant, des cirrus isolés dans un ciel bleu peuvent simplement indiquer du beau temps avec un peu d'humidité en altitude.
Les cirrus sont aussi pertinents pour le climat : bien que minces et laissant passer la majeure partie de la lumière solaire, ils piègent une partie du rayonnement infrarouge émis par la surface, contribuant à un léger effet de serre. Les traînées de condensation des avions (contrails) sont des cirrus artificiels : si elles persistent et s'étendent, elles indiquent une humidité élevée dans la haute troposphère.