L'altocumulus (Ac) est l'un des nuages les plus courants et variés, situé à des altitudes moyennes (2 000-6 000 m). Il se présente sous forme de masses blanches et grises en forme de flocons, rouleaux ou lames, souvent disposées en rangées ou motifs réguliers. Chaque élément a un diamètre apparent de 1° à 5° (la taille d'un à trois doigts à bout de bras).
Il en existe plusieurs espèces importantes : les altocumulus castellanus (avec de petites tourelles émergeant d'une base commune, comme des créneaux de château) sont un indicateur classique d'instabilité aux niveaux moyens et un précurseur fiable d'orages dans l'après-midi. Les altocumulus lenticularis (nuages lenticulaires) ont la forme de lentille ou de soucoupe et se forment par ondes de montagne.
Une matinée avec des altocumulus castellanus en été est un signal d'alarme pour les météorologues : elle indique que l'atmosphère est instable aux niveaux moyens et que, si le réchauffement diurne est suffisant, des cumulonimbus orageux se développeront l'après-midi. Le dicton populaire « ciel moutonné » se réfère aux altocumulus réguliers et est associé à un changement de temps.