Un ouragan est un cyclone tropical intense se formant au-dessus d'océans dont la température de surface dépasse 26,5 °C et dont les vents maximaux soutenus atteignent ou dépassent 119 km/h (64 nœuds, catégorie 1). C'est le phénomène météorologique le plus puissant de la Terre : un ouragan mature libère autant d'énergie que 200 fois la capacité de production électrique de toute la planète.
On les appelle « ouragans » dans l'Atlantique Nord et le Pacifique Nord-Est, « typhons » dans le Pacifique Nord-Ouest et « cyclones » dans l'Indien et le Pacifique Sud — mais c'est le même phénomène. Ils sont classés selon l'échelle de Saffir-Simpson : de la catégorie 1 (119-153 km/h, dégâts minimes) à la catégorie 5 (>252 km/h, destruction catastrophique). Les dangers comprennent des vents destructeurs, une onde de tempête (élévation du niveau de la mer jusqu'à 6+ mètres), des précipitations torrentielles (>500 mm) et des inondations.
La saison des ouragans de l'Atlantique s'étend du 1er juin au 30 novembre, avec un pic en septembre. Bien que l'Espagne ne subisse pas d'impacts directs d'ouragans (l'eau de l'Atlantique près de la péninsule est trop froide), les restes d'ouragans se transformant en dépressions extratropicales affectent occasionnellement les îles Canaries et la péninsule Ibérique avec des pluies intenses et des vents forts. L'ouragan Leslie (2018) a frappé le Portugal en tant que tempête post-tropicale, et les restes de l'ouragan Gordon (2006) ont apporté des pluies record aux Canaries.