Un mésocyclone est un vortex de 2-10 km de diamètre à l'intérieur d'une supercellule, détectable par radar Doppler comme un schéma de vitesses opposées (rotation). C'est la structure mère de la majorité des tornades significatives.
Les radars météorologiques peuvent détecter les mésocyclones 20-30 minutes avant qu'ils ne produisent des tornades, permettant d'émettre des alertes tornado. Tous les mésocyclones ne génèrent pas de tornade (~25 % seulement), mais la présence d'un mésocyclone indique toujours un orage violent avec risque de grosse grêle, vents destructeurs et possible tornade. Le nuage-mur est sa manifestation visuelle.