Le chinook est un vent chaud et sec descendant le versant oriental des montagnes Rocheuses en Amérique du Nord, de l'Alberta (Canada) au Colorado (États-Unis). C'est l'équivalent nord-américain de l'effet de Foehn alpin : l'air humide du Pacifique monte sur le versant ouest, se refroidit, perd son humidité en précipitations, et en descendant par le versant est se réchauffe adiabatiquement à raison d'environ 10 °C par 1 000 m.
Les chinooks produisent certains des changements de température les plus brusques enregistrés sur Terre. Le cas le plus célèbre s'est produit à Spearfish, Dakota du Sud, le 22 janvier 1943 : la température est passée de -20 °C à +7 °C en seulement 2 minutes. À Calgary, Alberta, il est habituel qu'un chinook élève la température de 20-30 °C en quelques heures en plein hiver, faisant fondre la neige avec une rapidité stupéfiante.
Le nom provient de la tribu Chinook du nord-ouest du Pacifique. Les autochtones l'appelaient « le dévoreur de neige » (snow eater) pour sa capacité à faire fondre d'épaisses couches de neige en quelques heures grâce à la combinaison de chaleur, sécheresse et vent. Son équivalent en Argentine est le zonda. Voir aussi : effet de Foehn.