Une dorsale (ridge) est l'extension d'un anticyclone visible comme une courbure anticyclonique des isobares. Elle représente un axe de pression relativement haute favorisant la subsidence et le beau temps.
En été, les dorsales d'altitude s'étendant depuis l'Afrique du Nord sur la péninsule Ibérique sont responsables des vagues de chaleur les plus sévères. L'air descendant se comprime et se réchauffe, supprimant la convection et piégeant l'air chaud sous un « dôme de chaleur ». C'est l'opposé dynamique du talweg.