L'AQI (Air Quality Index) est une échelle standardisée convertissant les concentrations de polluants atmosphériques en un nombre facile à interpréter. L'AQI européen (EAQI) utilise une échelle de 1 à 5 (bon à très mauvais) ; l'AQI américain (US EPA) va de 0 à 500 avec 6 catégories codées par couleur.
Les principaux polluants mesurés sont les PM2,5, PM10, l'ozone troposphérique (O₃), le dioxyde d'azote (NO₂), le dioxyde de soufre (SO₂) et le monoxyde de carbone (CO). L'AQI final est la pire valeur de tous les polluants. Des valeurs supérieures à 100 (AQI US) sont considérées nocives pour les groupes sensibles ; au-dessus de 200, dangereuses pour toute la population.