L'espèce fractus désigne des fragments nuageux d'aspect irrégulier et déchiqueté, aux bords changeant rapidement. Elle s'applique aux cumulus (Cu fra) et aux stratus (St fra). Les cumulus fractus apparaissent fréquemment sous les cumulonimbus et nimbostratus pendant les épisodes de pluie.
Les stratus fractus sous les nuages de précipitation reçoivent le nom informel de scud en anglais. Ils se forment lorsque l'air humide sous la base de pluie se sature par évaporation des gouttes, créant de petits nuages chaotiques se déplaçant rapidement avec le vent. Leur présence indique une humidité élevée en basses couches et accompagne généralement des pluies persistantes ou des orages.