Le refroidissement éolien (wind chill) quantifie comment le vent augmente le taux de perte de chaleur de la peau exposée. Avec -10 °C de température et un vent de 30 km/h, la sensation est de -20 °C. La formule actuelle (NWS/Environment Canada, 2001) se base sur le taux de refroidissement facial.
Refroidissement éolien de -28 °C : risque de gelure en 30 minutes. -40 °C : risque en 10 minutes. -55 °C : risque en 2 minutes. En Espagne, des refroidissements éoliens extrêmes sont enregistrés sur les sommets (Pyrénées, Sierra Nevada, Picos de Europa) et sur la Meseta nord lors de vagues de froid avec vent. Il est complémentaire de l'indice de chaleur pour l'extrême opposé.