Los aerosoles atmosféricos son partículas de 0,001 a 100 μm que permanecen suspendidas en la atmósfera durante horas a semanas. Incluyen PM2.5, PM10, gotas de ácido sulfúrico, cristales de sal marina, esporas y hollín.
Efecto climático
Los aerosoles tienen un efecto de enfriamiento neto sobre el clima: dispersan la radiación solar (efecto directo) y actúan como núcleos de condensación que modifican las propiedades de las nubes (efecto indirecto). Las erupciones volcánicas inyectan aerosoles de sulfato en la estratosfera que pueden enfriar el planeta 0,5-1 °C durante 1-2 años. La reducción de aerosoles por políticas de aire limpio está paradójicamente acelerando el calentamiento.