El smog fotoquímico se produce cuando los gases de combustión de vehículos (NOx, COV) reaccionan con la radiación solar para formar ozono, PAN (peroxiacetilnitrato) y otros oxidantes. El resultado es una niebla parda visible sobre las ciudades.
Condiciones favorables
Se agrava con inversiones térmicas (que atrapan los contaminantes), alta radiación solar (verano) y viento débil. Madrid y Barcelona experimentan episodios de smog, aunque menos severos que Los Ángeles o Ciudad de México. La subsidencia anticiclónica agrava el problema al estabilizar la capa de mezcla.