Le courant d'arrachement (rip current) est un flux d'eau concentré s'éloignant de la plage perpendiculairement, à des vitesses de 1-3 m/s (plus rapide qu'un nageur moyen). Il se forme lorsque l'eau accumulée par les vagues cherche à s'écouler vers le large à travers des chenaux entre les bancs de sable.
C'est la principale cause de sauvetages et de noyades sur les plages. Pour échapper à un courant d'arrachement, il faut nager parallèlement à la côte pour sortir du chenal (typiquement 20-50 m de large), jamais contre le courant. On les identifie visuellement par une eau plus sombre (plus profonde), de l'écume s'éloignant de la côte et une absence de vagues déferlantes dans une bande.