Les nuages de Kelvin-Helmholtz (aussi classés comme fluctus par l'OMM) présentent une série d'ondes se courbant et déferlant comme des vagues océaniques. C'est l'une des formations nuageuses les plus spectaculaires et éphémères, ne durant généralement que quelques minutes.
Ils sont produits par l'instabilité de Kelvin-Helmholtz : lorsque deux couches d'air adjacentes se déplacent à des vitesses très différentes, l'interface ondule et les crêtes se courbent jusqu'à déferler. Pour les pilotes, leur présence indique un cisaillement du vent sévère et de la turbulence dans cette couche. Le même phénomène s'observe dans les océans, les rivières et dans l'atmosphère de Jupiter et Saturne.