Le plafond nuageux (ceiling) est la hauteur rapportée dans les METARs lorsque la couverture nuageuse est BKN (5-7 octaves) ou OVC (8 octaves). C'est l'un des paramètres les plus importants en aviation : un plafond inférieur à 200 ft (60 m) avec une visibilité <550 m empêche l'atterrissage dans la plupart des aéroports.
Il se mesure avec des céilomètres laser ou par estimation visuelle. Dans les TAFs, les changements de plafond prévus déterminent si un vol peut légalement décoller vers sa destination. Les conditions IFR (vol aux instruments) sont déclarées avec un plafond <1 000 ft ou une visibilité <3 milles ; VFR (visuel) exige un plafond >3 000 ft et une visibilité >5 milles.