Les PM2,5 (Particulate Matter ≤ 2,5 μm) sont des particules fines invisibles à l'œil nu provenant de la combustion des véhicules, de l'industrie, du chauffage, des incendies et de réactions chimiques atmosphériques. Étant si petites, elles ne sont pas filtrées par le nez ni la trachée et atteignent les alvéoles pulmonaires et le flux sanguin.
L'OMS estime que la pollution par PM2,5 cause 4,2 millions de décès prématurés par an. Les recommandations OMS 2021 préconisent de ne pas dépasser 15 μg/m³ en moyenne journalière et 5 μg/m³ en moyenne annuelle. Lors d'épisodes de brume saharienne en Espagne, les niveaux de PM2,5 peuvent être multipliés par 5-10 par rapport aux valeurs habituelles.