La rétroaction glace-albédo est l'un des mécanismes d'amplification les plus importants du changement climatique. La glace et la neige ont un albédo élevé (0,6-0,9) et réfléchissent la majeure partie du rayonnement solaire. Quand elles fondent, elles exposent l'océan sombre (albédo 0,06) ou la terre (albédo 0,1-0,3) qui absorbent beaucoup plus de chaleur.
Cette rétroaction explique l'amplification arctique : l'Arctique se réchauffe 2-4 fois plus vite que la moyenne mondiale. Chaque été, on perd ~13 % de banquise par décennie. La perte de la banquise arctique estivale (prévue pour 2030-2050) éliminera une grande partie de cet albédo réfléchissant, accélérant le réchauffement mondial.