Le climat désertique (BWh/BWk en Köppen) se caractérise par une aridité extrême (<250 mm/an) et des ciels dégagés produisant des amplitudes thermiques diurnes de 20-30 °C. Les déserts chauds (BWh : Sahara, Arabie) atteignent 50+ °C le jour ; les froids (BWk : Gobi, Patagonie) descendent sous -30 °C en hiver.
En Espagne, Almería et le Cabo de Gata sont les zones les plus proches du climat désertique (200 mm/an), décor de tournages de westerns pour leur paysage aride. La subsidence subtropicale est la cause principale de l'aridité désertique.