El clima desértico (BWh/BWk en Köppen) se caracteriza por aridez extrema (<250 mm/año) y cielos despejados que producen amplitudes térmicas diarias de 20-30 °C. Los desiertos cálidos (BWh: Sáhara, Arabia) alcanzan 50+ °C de día; los fríos (BWk: Gobi, Patagonia) bajan de -30 °C en invierno.
En España, Almería y el Cabo de Gata son las zonas más próximas al clima desértico (200 mm/año), escenario de rodajes de westerns por su paisaje árido. La subsidencia subtropical es la causa principal de la aridez desértica.