La température du thermomètre mouillé (TW) est la température enregistrée par un thermomètre dont le bulbe est enveloppé d'une mèche humide et exposé à un courant d'air. Elle représente la température la plus basse atteignable par refroidissement évaporatif : plus l'air est sec, plus la différence entre la température du bulbe sec (conventionnel) et celle du bulbe humide est grande.
La TW a acquis une énorme pertinence dans le contexte du changement climatique car elle définit la limite absolue de thermorégulation humaine. À une TW de 35 °C, le corps humain ne peut plus dissiper sa chaleur métabolique par la sudation (l'air est si chaud et saturé que la sueur ne s'évapore pas), et la mort par hyperthermie est inévitable en quelques heures, même au repos, à l'ombre, avec de l'eau disponible et sans vêtements.
Jusqu'à récemment, les TW de 35 °C étaient considérées comme théoriques, mais elles ont déjà été ponctuellement enregistrées dans le golfe Persique, au Pakistan et dans la plaine de l'Indus. Des études récentes suggèrent que le seuil fonctionnel pour les humains en bonne santé est encore plus bas : 31-33 °C TW peuvent déjà être fatals sous effort physique. En Espagne, les vagues de chaleur avec forte humidité (côtes méditerranéennes, vallée du Guadalquivir) peuvent atteindre des TW de 25-28 °C, des valeurs dangereuses pour les personnes vulnérables.