L'upwelling côtier se produit lorsque des vents parallèles à la côte déplacent l'eau de surface vers le large (par effet de Coriolis), et que de l'eau profonde, froide (8-14 °C) et riche en nutriments remonte pour la remplacer.
La côte atlantique du Portugal et de la Galice connaît un fort upwelling estival impulsé par la nortada. Cela explique les eaux froides de l'été galicien et l'extraordinaire richesse halieutique de la zone (sardines, moules). L'upwelling réduit aussi la température côtière et génère des brouillards d'advection lorsque l'air chaud passe au-dessus de l'eau froide.