Los ciclones extratropicales (también llamados borrascas) son los sistemas meteorológicos dominantes en las latitudes medias (30°-60°). Se forman en la zona frontal polar donde masas de aire cálido tropical y frío polar interactúan, creando sistemas con frentes cálido, frío y ocluido.
Ciclo de vida
Según el modelo de Bergen, pasan por fases de onda frontal, desarrollo, madurez y oclusión. A diferencia de los huracanes, obtienen su energía del contraste térmico horizontal (energía baroclínica), no del calor del océano. Pueden alcanzar diámetros de 2.000-3.000 km y vientos similares a huracanes en casos de ciclogénesis explosiva.