El cúmulo congestus (Cumulus congestus, Cu con) es la etapa más desarrollada del cúmulo antes de convertirse en cumulonimbus. Se caracteriza por torres de gran extensión vertical que pueden superar los 6.000 metros de altura, con cimas en forma de coliflor de bordes nítidos que indican fuertes corrientes ascendentes.
Precipitación y evolución
A diferencia del cúmulo humilis, el congestus ya produce chubascos moderados a fuertes de corta duración. Sin embargo, su cima aún no se ha glaciado (no contiene cristales de hielo), lo que lo diferencia del cumulonimbus. Cuando la cima comienza a deshilacharse o aplanarse, el congestus está transicionando a cumulonimbus calvus.
Importancia para la predicción
En días de inestabilidad, la presencia de cúmulos congestus indica alto riesgo de tormentas en las próximas 1-2 horas. Los pilotos y meteorólogos monitorizan su desarrollo porque las corrientes ascendentes pueden alcanzar los 15-25 m/s, generando turbulencia severa.