El altoestrato (As) es una nube de nivel medio (2.000-6.000 m) que forma un velo gris o azulado extendido, relativamente uniforme, a través del cual el sol puede verse como a través de un vidrio esmerilado (sin producir sombras nítidas en el suelo). Es más espeso y oscuro que un cirrostrato pero menos que un nimboestrato.
Los altoestratos son un eslabón clave en la secuencia de nubes que precede a un frente cálido: cirros → cirrostratos → altoestratos → nimboestratos. Cuando el sol deja de verse a través de la nube y la precipitación comienza, el altoestrato se ha espesado hasta convertirse en nimboestrato. La precipitación que cae de un altoestrato a menudo se evapora antes de llegar al suelo (virga), especialmente en climas secos.
Los altoestratos están compuestos de una mezcla de gotitas de agua y cristales de hielo. En España, su presencia anuncia lluvia en las próximas 6-12 horas cuando forman parte de un sistema frontal. En verano, los altoestratos pueden actuar como pantalla solar que reduce el calentamiento diurno, limitando la convección y retrasando o impidiendo la formación de tormentas vespertinas.