L'intensité des précipitations est le taux instantané ou moyen de précipitation. L'AEMET classe : faible (<2 mm/h), modérée (2-15 mm/h), forte (15-30 mm/h), très forte (30-60 mm/h) et torrentielle (>60 mm/h). L'intensité importe plus que le cumul total pour les risques d'inondation.
La précipitation convective (orages) génère les intensités les plus élevées mais de courte durée. La précipitation orographique persistante peut accumuler davantage d'eau au total. Le record espagnol d'intensité horaire est de 210 mm/h (Oliva, 1987). La capacité d'infiltration du sol (10-80 mm/h selon le type) détermine quelle proportion de pluie se transforme en ruissellement.