Les nuages cumuliformes sont un groupe de nuages caractérisés par leur développement vertical, leur aspect bourgeonnant ou en chou-fleur en partie supérieure et leur base relativement plate et horizontale. Ils se forment par convection : le réchauffement solaire de la surface génère des courants ascendants d'air chaud qui, en montant et se refroidissant, atteignent le niveau de condensation (base du nuage) et continuent de s'élever tant qu'ils sont plus chauds que l'air environnant, créant des tours de plus en plus hautes.
La famille cumuliforme comprend une progression de développement vertical croissant : le cumulus humilis (de beau temps, plus large que haut), le cumulus mediocris (développement modéré), le cumulus congestus (tours hautes et vigoureuses, parfois avec pileus) et enfin le cumulonimbus, le nuage d'orage par excellence pouvant atteindre la tropopause à 12-18 km d'altitude.
La présence et l'évolution des nuages cumuliformes sont des indicateurs clés de l'état et de la tendance atmosphérique : des cumulus petits et épars indiquent du beau temps ; des cumulus croissant rapidement en vertical signalent une instabilité croissante et un possible développement d'orages. En prévision locale, observer l'évolution des cumuliformes au cours de la matinée permet d'anticiper avec une bonne fiabilité la probabilité d'orages l'après-midi.