L'iridescence nuageuse est un phénomène optique produisant des bandes de couleurs pastel — rose, vert, bleu — sur les bords ou zones minces de nuages situés près du soleil. Elle s'observe le plus souvent dans les altocumulus, les cirrocumulus et les pileus.
Elle est produite par la diffraction de la lumière solaire passant entre des gouttelettes d'eau ou des cristaux de glace de taille très uniforme (typiquement 10-30 μm). Contrairement à la couronne solaire qui forme des anneaux concentriques réguliers, l'iridescence apparaît comme des taches irrégulières de couleur. Les couleurs les plus intenses apparaissent dans les nuages jeunes et minces où les gouttes sont uniformes, et sont plus visibles avec des lunettes de soleil polarisées.