La iridiscencia nubosa es un fenómeno óptico que produce bandas de colores pastel — rosa, verde, azul — en los bordes o zonas delgadas de nubes situadas cerca del sol. Se observa con mayor frecuencia en altocúmulos, cirrocúmulos y pileus.
Mecanismo óptico
Se produce por difracción de la luz solar al pasar entre gotitas de agua o cristales de hielo de tamaño muy uniforme (típicamente 10-30 μm). A diferencia de la corona solar, que forma anillos concéntricos regulares, la iridiscencia aparece como parches irregulares de color. Los colores más intensos aparecen en nubes jóvenes y delgadas donde las gotas son uniformes, y son más visibles cuando se observan con gafas de sol polarizadas.