El pileus (del latín pileus, gorro) es una nube accesoria de forma suave y redondeada que aparece como un capuchón o casquete sobre la cima de un cúmulo congestus o cumulonimbus en rápido desarrollo vertical. Es una formación transitoria y delicada que generalmente dura solo unos minutos antes de ser absorbida por la torre convectiva ascendente. Se forma cuando la corriente ascendente dentro de la nube convectiva es tan vigorosa que empuja el aire estable que tiene encima, forzándolo a ascender rápidamente sobre la cima de la torre. Este ascenso forzado enfría el aire húmedo hasta su punto de rocío, provocando la condensación y formando una capa nubosa separada y lisa por encima de la corriente ascendente principal. El pileus se distingue de la propia nube por su textura suave y su aspecto de lámina o velo, contrastando con la superficie abultada del cúmulo. La presencia de pileus es un indicador significativo en meteorología operativa: señala una corriente ascendente excepcionalmente fuerte, lo que frecuentemente precede al desarrollo de tormentas intensas o supercélulas. Los pilotos y meteorólogos lo reconocen como una señal de actividad convectiva vigorosa. Ocasionalmente pueden formarse varios pileus superpuestos si las corrientes ascendentes son pulsantes. El fenómeno es análogo a las nubes lenticulares (altocúmulos lenticularis) que se forman sobre montañas por ascenso forzado, pero aquí el «obstáculo» es la propia nube en crecimiento.