La galerna es un fenómeno meteorológico brusco y potencialmente peligroso característico del litoral cantábrico español (País Vasco, Cantabria, Asturias). Consiste en un cambio repentino de las condiciones atmosféricas: en cuestión de minutos, un día soleado y calmoso se transforma en un temporal con vientos del noroeste de 70-120 km/h, descenso térmico de 10-15 °C, fuerte oleaje y chubascos intensos. El mecanismo de formación implica la interacción entre una masa de aire cálido continental (que genera calma y calor en la costa) y un frente frío que avanza desde el Atlántico. El contraste térmico entre el aire caliente superficial y el frío entrante genera una línea de convergencia violenta. El relieve de la Cordillera Cantábrica amplifica el efecto al canalizar y acelerar el aire marítimo que penetra. La galerna «típica» se produce en verano (junio-septiembre), cuando el contraste térmico tierra-mar es máximo. Históricamente, las galernas han causado numerosas tragedias marítimas en el Cantábrico. La «Galerna del sábado de gloria» del 12 de abril de 1878 hundió cientos de embarcaciones y causó más de 300 muertos entre los pescadores vascos y cántabros. Hoy, AEMET emite avisos específicos de galerna, pero su predicción sigue siendo difícil por la rapidez y lo localizado del fenómeno. Para los navegantes y bañistas del Cantábrico, la galerna es un riesgo que obliga a vigilar constantemente los partes meteorológicos durante el verano.