La virga (del latín virga, vara o rama) es una forma de precipitación visible como estrías o cortinas de lluvia, nieve o hielo que cuelgan de la base de una nube pero que se evaporan o subliman completamente antes de llegar a la superficie terrestre. Este fenómeno es más frecuente en ambientes secos y con nubes de nivel medio como altocúmulos y altoestratos. La virga se produce cuando la precipitación que cae encuentra una capa de aire seco y cálido debajo de la nube. Las gotas o cristales absorben calor del aire circundante durante su evaporación o sublimación, enfriando el aire en esa zona. Este enfriamiento evaporativo puede generar corrientes descendentes que, si son lo bastante intensas, se convierten en microexplosiones con vientos potencialmente destructivos en superficie. La virga es fácilmente identificable: se ve como trazos difusos o filamentos que cuelgan de la nube y se difuminan antes de alcanzar el horizonte. Es especialmente fotogénica al atardecer cuando la luz rasante ilumina las cortinas de precipitación. En España es un fenómeno muy habitual en la meseta central y el valle del Ebro durante el verano, cuando la atmósfera baja es seca y las nubes de desarrollo vertical producen precipitación que no sobrevive el descenso. La presencia de virga puede indicar que se acerca un cambio en las condiciones atmosféricas.