Le pluviomètre est l'instrument qui mesure la quantité de précipitation tombée en un point, exprimée en millimètres (mm) ou litres par mètre carré (L/m²), qui sont équivalents : 1 mm = 1 L/m². Le plus simple est un récipient cylindrique muni d'un entonnoir qui recueille l'eau de pluie, dont le niveau est lu sur une échelle graduée.
Les pluviomètres professionnels comprennent : le pluviomètre à augets basculeurs (tipping bucket : un petit récipient se remplit, bascule, se vide et le mécanisme compte chaque basculement — 0,2 mm chacun ; le plus utilisé dans les stations automatiques), le pluviomètre à pesée (pèse l'eau accumulée ; plus précis pour la neige) et le disdromètre (mesure la taille et la vitesse de chaque goutte individuelle).
Les mesures pluviométriques sont essentielles pour l'hydrologie (gestion des barrages, prévision des crues), l'agriculture (besoins en irrigation), la climatologie (études de tendances) et la vérification des prévisions. Le record de précipitation en 24 heures en Espagne est de 817 mm à Oliva, Valence (1987), l'une des valeurs les plus élevées enregistrées en Europe. Au niveau mondial, le record est de 1 825 mm en 24 heures (Cilaos, La Réunion, 1966).