El estrato (St) es una nube baja (base entre 0 y 600 m) de aspecto uniforme, gris y sin formas definidas, que se extiende como un manto o sábana cubriendo el cielo. Es la nube más baja y la que más se asemeja a la niebla; de hecho, cuando un estrato toca el suelo es, por definición, niebla.
Los estratos se forman cuando aire húmedo se enfría suavemente por contacto con una superficie fría, por mezcla de capas de aire con diferentes temperaturas, o por ascenso muy lento y extenso del aire. Producen cielos monótonamente grises con visibilidad reducida y, a veces, llovizna fina (gotas <0,5 mm). No generan precipitaciones intensas. En las costas cantábrica y gallega, los estratos marítimos son frecuentes cuando aire húmedo atlántico llega sobre aguas frescas.
Los estratos son especialmente molestos en invierno en los valles interiores de España (Ebro, Duero, Tajo), donde la inversión térmica y la humedad de los ríos mantienen una capa de estratocúmulos o estratos durante días o incluso semanas, con cielos grises permanentes y temperaturas que apenas suben. Nubes relacionadas: estratocúmulos (con ondulaciones) y nimboestratos (más espesos, con lluvia continua).