El gradiente de presión (pressure gradient) es la tasa de cambio de la presión con la distancia horizontal. Cuanto mayor es el gradiente (isobaras más juntas en el mapa sinóptico), más fuerte es el viento resultante.
Fuerza motriz del viento
La fuerza del gradiente de presión (FGP) es lo que pone el aire en movimiento, empujándolo de alta a baja presión. Combinada con el efecto Coriolis y la fricción, determina la velocidad y dirección del viento en superficie. En los mapas, las zonas con isobaras muy apretadas (fuerte gradiente) corresponden a áreas de vientos intensos.