Las horas de frío (chilling hours) son el número de horas entre noviembre y febrero con temperatura entre 0 y 7 °C. Cada especie frutal tiene un requerimiento mínimo: 500-1.000 h para melocotonero, 800-1.200 h para cerezo, 200-500 h para almendro.
Cambio climático e impacto
El calentamiento global está reduciendo las horas de frío acumuladas en muchas regiones productoras de fruta, especialmente en la mitad sur de España. Esto provoca brotaciones irregulares, floraciones deficientes y pérdidas de cosecha. Los agricultores deben buscar variedades con menores requerimientos de frío o aplicar productos para compensar la falta de frío natural.