El periodo vegetativo (growing season) es el intervalo entre la última helada de primavera y la primera de otoño, o alternativamente los días con temperatura media >5 °C (cultivos de clima frío) o >10 °C (cultivos de clima cálido). En España varía enormemente: de 200-220 días en la Meseta a 300-365 días en la costa mediterránea y Canarias.
Tendencias
El calentamiento global está alargando el periodo vegetativo en toda Europa: 10-20 días más desde los años 1960. Esto permite nuevos cultivos en latitudes antes marginales, pero también expone las cosechas a heladas tardías cuando brotan antes de tiempo.